生旦净丑

行当由来

早期戏曲行当有生、旦、净、末、丑等名目，宋元南戏和元杂剧里已有雏形。京剧形成以后，末、外等行当并入生行，归并为生旦净丑四类。行当划分依据年龄、性别、身份和性格，不是只按性别分，同一行当里还细分出更具体的类型。

生行

生指男性角色。老生扮中年以上正面人物，戴髯口，重唱功，如《空城计》的诸葛亮；小生扮青年，用假声，如《西厢记》的张生；武生擅长武打，如《挑滑车》的高宠。另有娃娃生扮少年，多由年轻演员或童伶担任。

旦行

旦指女性角色。青衣以唱为主，多扮端庄妇人，如《锁麟囊》的薛湘灵；花旦重念白和身段，多扮活泼少女；武旦、刀马旦偏重武打，常在神话戏里出现；老旦扮老年妇女，用本嗓演唱。旦行内部的分工决定了一个演员的戏路。

净丑

净俗称花脸，勾画脸谱，分铜锤、架子、武净，如《铡美案》的包拯、《群英会》的曹操；丑分文丑、武丑，鼻梁抹白粉，重念白与诙谐表演，如《十五贯》的娄阿鼠。行当把人物类型写在脸上，观众进场不久就能分辨忠奸老少。

辨认行当

看人物出场先看化妆和服装：老生戴黑三绺或黪髯，小生不戴髯口，旦角贴片子、戴头面，净角勾脸，丑角鼻梁有白粉。再听唱法，老生用本嗓，小生用假声，旦角用小嗓，净角阔口堂音。行当认清了，人物关系和剧情走向也容易明白。