文艺复兴

产生背景

文艺复兴最早出现在十四世纪的意大利城邦。商业和手工业带来财富，城市生活活跃，学者从修道院和拜占庭带回古希腊罗马的抄本，印刷术又让书籍价格下降。黑死病之后，人们对教会与传统的信任出现动摇，研究古典学问的风气逐渐扩散到西欧各地。

主要主张

人文主义者把注意力从神学思辨转向人的现实生活，重视教育、修辞、历史与道德哲学。他们主张回到希腊罗马的原典，直接读原文，不满足于经院式的注释。人的尊严、才能与现世幸福被反复讨论，不过多数人仍然保持宗教信仰，并没有走向无神论。

代表作家与作品

但丁通常被视为中世纪的尾声与文艺复兴的先声，彼特拉克的抒情诗、薄伽丘的《十日谈》影响很大。法国有拉伯雷的《巨人传》与蒙田的《随笔集》，西班牙有塞万提斯的《堂吉诃德》，英国有莎士比亚的戏剧。艺术方面的达·芬奇、米开朗琪罗、拉斐尔也常被列入同一时期。

影响与边界

文艺复兴不只是文学运动，它改变了教育内容、艺术方法和科学观察的方式。不同国家的进程并不一致，意大利开始得早，英国与西班牙的高峰偏晚。把这一时期简单理解为“复兴古代”并不准确，古典学术被重新使用，也被改造成适合当时社会的新知识。