balts

源自未成詞的動詞*balt (“變白”)（原是過去分詞；對比立陶宛語 bálti），17世紀拉脫維亞語派生動詞baltīt (“塗成白色”)，後被其他動詞代替，派生自balts ← 原始波羅的語 *bal- ← 原始印歐語 *bʰel-, *bʰol- (“發光的，白色的”)。與立陶宛語 báltas, 蘇多維亞語 baltas等同源。在一些印歐語言中，詞幹*bʰel-, *bʰol-的變形一般見於與水或濕潤地方有關的詞中，可能是水面反射的光使得其看起來發光顯白：伊利里亞語 *balta (“濕地，沼澤”), 阿爾巴尼亞語 baltë (“泥地，沼澤”), 原始斯拉夫語 *bolto (“沼澤，湖”) (古教會斯拉夫語 блато (blato，“湖”), 俄語 болото (boloto，“濕地，沼澤”；方言“水窪，湖”), 捷克語 bláto (“泥地，沼澤”), 波蘭語 błoto (“泥地，沼澤”))。這種用法也見於波羅的語言中，如古普魯士語地名 Namuynbalt（沼澤）。拉脫維亞語中的痕跡在湖、沼澤的名稱中 (Baltenis, Baltiņa purvs)，可能是balti (“波羅的人”)的來源。

主流觀點是源自詞幹balts (“白色的”)的舊用法，用於有水的地名，波羅的海名稱的來源（拉丁語 Mare Balticum）；可能古普魯士語 *balt-所指的地名大多數是海邊。另一種說法是拉丁語 Mare Balticum派生自古諾爾斯語 balti, 丹麥語 balte ← 拉丁語 balteum (“帶”)（參見德語 Belt (“海峽”)），可能是源自波羅的海的狹窄，或海峽中眾多的島嶼。